英荷科学家发现人近视基因 将研发预防近视药物

《卫报》报道，来自英国和荷兰的科学家同时发现了一组与近视相关的基因序列，为研制出预防近视的药物带来了希望。
理解近视背后生物学意义上的故障成因，能够帮助研究人员研制出预防近视的滴眼液或者药剂，这些药物可能能够阻止儿童的视力随着年龄增长而下降。通常情况下，近视在人的早期开始形成。对不同的近视患者而言，基因在近视成因中所占的比例也有所不同，但是在那些视力最糟糕的人群中，大约80%的人近视是由基因因素造成的。
同时发表在《自然遗传学》（nature genetics）杂志上的两项独立的研究，都发现了在患有近视的人群中更为常见的基因变异。英国伦敦国王学院的克里斯·哈蒙德发现，15号染色体上的一个DNA片段在近视人群中更为常见。荷兰鹿特丹伊拉兹马斯医学中心的卡罗琳·克拉弗发现了另一组基因序列，也位于15号染色体，同样也与近视相关。
基因变异相当于遗传密码出现了“错拼”。这些变异改变了三个与眼睛相关基因的活动，这些基因控制着眼球的生长，并且确保进入眼睛的光线在视网膜上被转换成电脉冲。这一发现将帮助科学家更深入地理解健康的眼睛如何变成近视眼，而且将为研制在儿童时期预防近视的药物指明了方向。哈蒙德接受英国《卫报》采访时称，他希望能够在不干扰正常的大脑发育或者其他身体部位成长的同时，开发出预防近视的滴眼液或者药剂。但治疗成人的近视依然是一项艰难的任务，因为成人的眼球已经发育定型。

值得注意的是，那些拥有近视遗传基因的儿童也并非注定就视力低下。在2008年，澳大利亚悉尼大学的凯瑟琳·罗斯对生活在新加坡与悉尼的华裔小学生的近视率进行了研究。生活在新加坡的华裔小学生中29%患有近视，相比之下生活在悉尼的小学生近视率仅为 3%。关于这一差异一个可能的解释是，那些生活在悉尼的华裔小学生呆在户外的时间更多，因此他们获得了更多的自然光照，而且在户外人们习惯于关注距离更远的物体。