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本文转载自英国大家谈
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英国已故科学大咖斯蒂芬•霍金的遗作《对大问题的简明回答》定于16日发售。

《星期日泰晤士报》14日透露了著作内容,霍金在书中爆出惊人预言称,富人不久可以选择编辑他们自己和孩子的DNA,让自己和孩子变成拥有更强记忆力,抗病力,智力和更长寿命的“超人”。


“法律可能会禁止对人类做基因改造,但是一些人可能抵挡不住改善记忆,抗病力,寿命等人类特征的诱惑。”霍金写道。他预计人类本世纪就能发现通过改造基因提高智力的技术。

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霍金担心,一旦出现基因改造而成的“超人”,“没得到改造的人类”可能无法竞争,逐渐绝迹,或者变得“不重要”,人类会展开“自我设计”的竞争。反之,超级人类将以不断增长的速度进步。


他警告说,经过基因改造的“超级人类”,可能会令剩下的未进化人类灭绝,造成严重的政治问题。


“因为基因改造技术越先进,人类想进行‘自我改造’的愿望就越大,有钱人很快就可选择编辑自己或孩子的DNA,令他们变成比一般人记忆力更好,聪明,长寿,能抵御疾病的‘超级人类’,届时或许会有限制改造人类基因的法律,‘但总有人抵受不住进化的诱惑’。”


霍金同时对地球很可能在未来1000年内,被核战或环境灾难摧毁产生了深深的忧虑,霍金指移民到外星球或许是人类唯一的自救方法。“现在我们无处可逃,但长远而言,人类不应把所有蛋都放在同一个篮内,或同一颗星球上”。


霍金认为要离开地球、向外发展,人类基因就要改造,“我们没有时间慢慢等达尔文式的进化,来让我们变得更聪明、更善良,但我们正踏入‘自主进化’的新阶段”。

他指,基因改造技术起初只能修复遗传缺陷,但“肯定人类会在本世纪发现如何改变智力和侵略等本能”,尽管主宰智力和本能的基因可能很多,破解过程会很复杂。


然而霍金指出,移居系外星球的超长途旅程,对人类这些基于DNA化合物的生命,始终非常困难,科幻小说会以空间扭曲(space warp)或游走四度空间来「走捷径」,但霍金认为这永远不可行,无论人类如何进化。


他坦承,基因工程可能令基于DNA的生命活超过10万年,足以到达银河系中心。

但比较简单且接近人类能力范围内的方法,是把可承受长途太空旅行的“机器”送到外星球,这些“机器”将是新形式的生命,以机械和电子元件而非高分子构成,“取代基于DNA的生命,就像DNA可能取代了更早期的生命”。


对于霍金的以上观点,外界认为,一些基因工程技术的新发展似乎证明了他的预见,如科学家现在已能够修改有害基因或添加新基因。

前英国皇家学会会长Martin Rees认同,未来数十年内会出现前所未见的变化,人类身心均可能因基因改造,及半机械人技术而变得可塑造。


同时也有人担忧,由于社会贫富分化的加剧,基因技术也会被用来制造“阶级分化”。

但也有专家认为,人类靠改造基因进化并不如霍金说得般简单,很难在本世纪内达成。霍金的论断似乎存在可能性,但在人类真正实现“自我编辑”之前,社会规则和伦理的建立或许会阻止这一过程所制造的负面问题。


伦敦大学学院环境科学教授Chris Rapley则认为,“超级人类”是拯救地球的最大希望,因为以人类现在的智力,已对他们在地球上制造的问题束手无策,他形容超级人类是张王牌,“他们有能力一同并理性思考”。


Chris Rapley直言,未进化人类有必要灭绝,“以防他们在地球造成更多无可挽救的破坏”。
— The End —
编辑/牛肉面,
文章参考 The Sunday Times, Guardian
图片来自网络, 版权归原作者

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